哈尼族被称为“雕塑群山的子民”，是一个被生活和苦难磨砺成艺术品的民族。多少个世纪以来，他们在群山中雕塑的梯田，犹如山神的脸谱，优美而庄严，堪称世界奇迹。

　　在云南亚热带山区，梯田蔚为壮观，呈长条环状的水田绕山而行，从山脚到山顶，埂回堤转，重重叠叠。站在山脚，水帘飞瀑，云雾升腾，道道田埂犹如天梯直抵云端；站在山顶，林涛阵阵，细雨蒙蒙，那大者数亩之广，小者形如澡盆的梯田随山起伏铺天盖地；而游动交错的沟渠、埂堤衬着天光，更如万练银蛇飞舞大地，缠绕着重重大山。

　　这是一种勾画于大地长天之间、崇山峻岭之中的线条狂奔之壮美，这是被雕塑过的群山。在千百年的人的积极劳作、倾心维护和“打磨”过程中，梯田实际上已经成为了一个硕大无比的艺术品。它随四季变幻出来的色彩，是一种神奇崇高的壮美；它所呈现出来的线条、韵律和节奏，浸透了哈尼族的民族精神和无限的情思。因而，人们称梯田为大地的艺术或大山的艺术。因此，梯田这个硕大的艺术品既是人们欣赏、讴歌的对象，是具有重要观赏价值的艺术品，同时又是人们艺术创作的源泉。

　　哈尼族是我国西南边疆一个跨中、越、老、缅、泰而居的民族，是一个历史悠久文化丰富豁达乐观的民族。哈尼族支系繁多，有很多自称、他称和历史名称，解放后，以人数最多的自称——“哈尼”为本族统一的名称。哈尼语属汉藏语系藏缅语族彝语支。在中国境内哈尼族绝大部分居住于云南南部红河、澜沧江两江的中间地带，以及哀牢山、无量山之间的广阔山区，即典型的云南山地亚热带地区。

　　那里是一个真正的山的世界，连绵的群山，犹如凝固的海洋，峰浪起伏，直达天边。由于大江横断，支流切割，使得这里山高谷深、沟壑交错，几乎每一座山，从山脚到山顶，热带、温带、寒带气候依次排列，生物群落也依气候立体分布，形成大河流域与小流域交错组合的良性自然生态系统。当地民谚说：这里“一山分四季，隔里不同天”。

　　那是一个真正的云海之乡，每当冬春之季，浩如汪洋的云海覆盖巍峨的群山，淹没丛林江河，天“海”一色，蔚为壮观。当地民谣唱道：“天和地离得虽远，雨丝把它们相连；山和山离得虽远，云海把它们连成一片。”

　　那是一个真正的满天喜雨之地，由于纬度低，距海近，太平洋季风和印度洋季风北上首当其冲，使云海化为蒙蒙细雨，长年滋润群山，并与森林植被发育出的涓涓细流，小溪泉源共同造就了常年流淌不枯的“高山绿色水库”。故在哀牢山有“山有多高，水有多高”的奇景。

　　这是哈尼族经历千辛万苦才寻找到并永远定居的家园。
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